Для большинства из нас слово "книга" представляет собой визуальное изображение разнообразных проекций со сложной структурой.
Нелинейная визуальная книга была частью истории коммуникации с начала человеческой жизни. В терминах визуальной передачи идей, есть много примеров. По началу шифруемыми системами письма, были объекты украшенные или измененные. В самой ранней зарегистрированной книге в западной истории, Херодотус рассказывает историю, в которой Скифский правитель послал несколько объектов персидскому королю Дариусу. Объекты передали сообщение, которое могло истолковываться различными способами – это были изображения птиц, мышей, лягушек и семи стрелок. Объекты интерпретировались одновременно как капитуляция и неповиновение. Интерпретация зависела от порядка размещения объектов так же как их значимость. Среди многих типов объектов, которые использовались, как носители сообщений, - была палка послания, используемая австралийскими Аборигенами. Веревочные узлы использовались Древними китайцами, жителями Тибета, Японцами, Африканцами и жителями Полинезии. Самые известные из веревочных узлов, используемых для информационного хранения - "кипу", использовались Инками в Древнем Перу.
Рисуночное письмо - другая древняя форма информационного хранения. Она использовалась различными народами от древних времен до 19-ого столетия, на стенах пещер и на скалах. Некоторые пиктограммы были окрашены, некоторые вырезаны, и некоторые были очищены, там, где скала была покрыта сажей. Эти красивые иллюстрации дали большое понимание общения доисторических народов. Иконографическое письмо кажется примитивным по сравнению с алфавитом и азбукой - подлинниками современных культур, но иконографическое изображение используется в двадцать первом столетии также - на транспорте и предупредительных знаках, подписях, указывающие женскую или мужскую комнату, изображения на компьютерных панелях инструментов, и так далее. Визуальная коммуникация началась в формах, которые не были столь же линейны как современная книжная форма, с которой мы знакомы. Большинство европейских языков написано слева направо, но существуют и другие вариации. В то время как письмо развивалось в кодифицированные линейные языки, тем временем «книга» развивается от воска, и глиняной таблички, к свиткам из папируса, к пергаменту, к старинной рукописи (традиционный линейный книжный формат страниц, закрепленных вместе на одной стороне) и позже к бумаге и печатной машине. Повсюду, однако, были случаи, в которых игнорируются традиционные форматы. Средневековые европейские рукописи (типа собранных в библиотеке имени Бодлея в Оксфордском университете) часто писались в линейном стиле, подобно торговым книгам в мягкой обложку. Рукописи иногда строились, используя структуру дерева, чтобы показать содержание книги менее строго иерархическим способом, чем в оглавлении. Подобная структура дерева - теперь обычный способ показать файлы на карте вебсайта.
Как только печатная машина стала широко используемой на Западе, и книги в формате старинной рукописи были произведены в большом количестве, стало трудно представить книгу в другом образе. Почти каждый теперь ожидает, что книга должна иметь начало, середину и конец между двумя покрытиями. Тексты написаны в этом формате, и книги продолжают быть построенными именно по этому принципу. Историю книги как искусство трудно проследить, но есть предложение, что Уильям Блэйк, возможно, был первым "художником - оформителем книг", так как он избегал коммерческой печатной машины в пользу публикации его собственных книг, которые были произведениями искусства и себя. Печатная машина учитывала только текст блока. Блэйк разместил свои рисунки и написал свои тексты на тонкой медной пластине, которую он затем и напечатал.
1945 год принес новое изобретение, названное «memex» Ванневар Буш, который был в это время советником науки президента Рузвельта. Это изобретение было создано для того, чтобы организовать и распределить научную информацию, которая была собрана в течение войны в книге, составленной, в свою очередь, из страниц микрофильма, и хранящая все записи человека, (книги, письма), и была механизирована. Это было началом гипертекста, от которого выросла целая промышленность СМИ и таким образом книга.
