Артур Конан Дойл приехал в Париж. На перроне его остановил таксист.

- Куда вас доставить, мсье Конан Доил?

- Откуда вы меня знаете? -спросил Конан Дойл.

- Я применил ваш дедуктивный метод, сэр. Прежде всего, вспомнил, что газеты писали о вашем пребывании на французской Ривьере, а вы сошли с марсельского поезда; покрой костюма у вас английский, да и манера держаться, как у врача; на указательном пальце вашей правой руки заметно чернильное пятно, следовательно, вам приходится много писать.

- Да вы - настоящий Шерлок Холмс! - усмехнулся писатель.

И таксист добавил, скромно потупив глаза:

- Имеется еще одна небольшая деталь, сэр. На вашем чемодане есть наклейка. На ней написано "Конан Дойл".

Писатель, уставший от собственного литературного героя

22 мая 1859 года в семье Чарльза Алтамонта и Мэри Дойл, в Эдинбурге, родился сын, которого назвали Артуром. С самого детства он и характер: мальчика определенно тяготила серость и монотонность повседневной жизни. У Артура было буйное воображение, он постоянно выдумывал всякие невероятные истории и рассказывал их родным. Возможно, свою роль в этом сыграли и рассказы матери об отважных путешественниках и благородных рыцарях. К сожалению, отец Артура был хронический алкоголик, и поэтому семья иногда бедствовала, хотя он и был, по словам сына, очень талантливым художником.

Семь лет пребывания в школе иезуитов, закрытом учебном учреждении со строгим порядком, еще сильней проявили в мальчике страсть к приключением. Телесные наказания в школе были суровыми. Артур часто им подвергался. Орудием наказания служил кусок резины, размером и формой напоминавший толстую галошу, которым били по кистям рук.

Мать хотела видеть будущего писателя респектабельным человеком, и, уступая ее настоятельным просьбам, Артур поступает в 1876 году на медицинский факультет Эдинбургского университета. Учась, Артур встречался со многими будущими известными авторами, такими как, Джеймс Барри и Роберт Луи Стивенсон, которые также посещали университет. Но наибольшее влияние на него оказал один из преподавателей, доктор Джозеф Белл, который был мастером наблюдательности, логики, выводов и обнаружения ошибок. В будущем он послужил прототипом Шерлока Холмса.

Весной 1879 года юноша пишет маленький рассказ "The Mystery of Sasassa Valley" ("Тайна Сасасской долины"), который публикует в Chamber's Journal в сентябре 1879 года. Рассказ выходит сильно порезанным, что огорчает Артура, однако полученные 3 гинеи гонорара вдохновляют его писать дальше.

Но вскоре в студенте взыграла его авантюрная натура, и, не закончив обучение, в 1880 году Конан Дойл нанимается судовым врачом на китобойное судно "Надежда", направлявшееся к Северному Полярному кругу. После экспедиции, с трудом выдержав экзамен на врача, будущий "отец" Шерлока Холмса завербовался на корабль "Маюмба", который следовал в Африку. Впечатления от этой поездки запомнились Артуру Конан Дойлу на всю жизнь и не раз находили свое отображение в его творчестве.

Однако путешествия путешествиями, но нужно было как-то зарабатывать на жизнь, и Конан Дойл перебирается в Портсмут, где начинает лечебную практику. Жизнь стала налаживаться: женитьба на Луизе Хоукинс, сестре своего пациента, стабильная практика, общество респектабельных врачей... Дойл активно занимается литературой и хочет сделать ее своей профессией. Он печатается в журнале "Корнхилл". Один за другим выходят его рассказы: "J. Habakuk Jephson's Statement" ("Сообщение Хебекука Джефсона"), "John Huxford's Hiatus" ("Долгое небытие Джона Хаксфорда"), "The Ring of Thoth" ("Кольцо Тота"). Но Дойл желает большего, он хочет, чтобы его заметили. Конан Дойл решил попробовать себя в роли автора детективных историй, главными героями которых он сделал Шерлока Холмса (прототипом его стал профессор Джозеф Белл) и доктора Ватсона (прототип - майор Вуд). Первым заметным произведением молодого писателя стал "Этюд в багровых тонах", вышедший в 1887 году. А когда редакция журнала "Стрэнд мэгэзин", где печатался Конан Дойл, предложила автору солидную сумму, писательство превратилось в его основной вид заработка.

Смерть отца и болезнь жены внесли свои коррективы в жизнь Конан Дойла. Отец писателя, Чарльз Дойл, оставил ему своеобразное завещание - дневник, в котором он сообщал сыну о раскрытии великой тайны: душа живет и после смерти. И это нельзя считать бредом шизофреника (таким, увы, многие считали его отца - он даже лежал в психиатрической клинике). Мысли в этом необычном завещании были изложены весьма четко и логично. И упали они на вполне благодатную почву: ведь и сам Конан Дойл увлекался эзотерикой. Так, еще в Портсмуте он интересовался спиритизмом. Вместе со своим другом Боллом он пытался провести спиритический сеанс.

Во второй половине своей жизни Конан Дойл больше занимался спиритизмом и его пропагандой, чем сочинением историй о приключениях Шерлока Холмса и доктора Ватсона. Как ни удивительно это прозвучит для огромного количества поклонников знаменитого сыщика, написание очередных рассказов о своем литературном герое стало для писателя просто средством зарабатывания денег, чуть ли не обузой. А сыщик и его верный напарник к тому времени стали настолько популярны, что когда в декабре 1893 года в "Стрэнд мэгэзин" вышел рассказ "Последнее дело Холмса", поклонники не на шутку возмутились писателем ичуть ли не в ультимативной форме потребовали воскресить любимого героя! Сегодня отнюдь не все поклонники Конан Дойла знают, что автор историй о прагматичном, логически рассуждающем сыщике был президентом Британской коллегии оккультных наук, президентом и председателем Международного спиритического конгресса, членом оккультного общества "Золотая заря". Литературное наследие Конан Дойла включает в себя ряд произведений по проблемам оккультизма, а также фундаментальный труд "История спиритизма".

В 1900 году разразилась англо-бурская война, и Артур Конан Дойл отправился на передовую. Эта война стала своего рода выходом для писателя, который к тому моменту разрывался между чувством и долгом - любовью к новой своей подруге Джин Лени и ответственностью перед больной женой. За проявленное писателем мужество в Африке Эдуард VII пожаловал Артуру Конан Дойду титул сэра.

Несмотря на то, что биография писателя дотошно исследована поклонниками его творчества, некоторым ее подробностям до сих пор не могут найти никакого объяснения. Остается только и впрямь принять на веру теорию о его тесном общении с духами из потустороннего мира. Так, он заранее знал дату своей смерти. В конце июня 1930 года у Конан Дойла случился первый инфаркт, что, однако не помешало 71-летнему писателю выступить в Куинс-холле перед огромной аудиторией. В ночь на 7 июля -датой, предсказанной Конан Дойлом, он и его жена не сомкнули глаз. Ближе к утру произошел второй инфаркт, который и стал фатальным. В восемь утра сердце "отца" мастера дедуктивного метода остановилось.

Но, и кроме этого поразительного финала, в жизни и творчестве Конан Дойла хватает белых пятен. Пожалуй, наиболее жгучая тайна связана с его известной повестью "Собака Баскервилей".

Собачье дело Холмса

Бертран Флетчер Робинсон - журналист, девонширский эсквайр - поведал писателю несколько жутких легенд о гигантской собаке-призраке. Сегодня признание того, что идея, фабула повести "Собака..." принадлежит английскому аристократу, является неоспоримым фактом. Да и сам "отец" Шерлока Холмса этого не отрицает. Работая над историей о собаке Баскервилей, он писал своей матери: "Робинсон и я исследуем болота для нашей книги о Шерлоке Холмсе. Мне кажется, все идет прекрасно. Я сделал уже половину работы, и Холмс предстает в самом лучшем виде в этой в высшей степени драматической идее, которой я обязан Робинсону..."

То, что идея повести о страшной собаке, скрывавшейся на гиблых болотах, принадлежала другу писателя журналисту Флетчеру Робинсону, - бесспорно. Однако в той же степени няню Пушкина Арину Родионовну можно считать автором "Сказки о золотой рыбке" и "Сказки о царе Солтане"

А дело было так. В 1901 году Конан Дойл и Робинсон отправились отдохнуть и поиграть в гольф в Норфолк. Там журналист рассказал Артуру несколько леденящих душу легенд о гигантской собаке-призраке, которые он слышал еще ребенком. Говорили, что она появляется, когда умирает кто-нибудь из семейства Баскервилей-Воганов, и своим диким воем наводит ужас на местных жителей.

Дойл с детства любил жанр готического романа (прообраз современного триллера) и сам собирался написать что-нибудь в этом роде. Поэтому история о собаке-призраке пришлась ему по душе.

Журналист отдал ее Артуру Конан Дойлу, считая, что тот лучше справится с задачей - написать повесть по старым легендам. Через три месяца работа была завершена, результат превзошел все ожидания: повесть имела бешеный успех, а ее автор получил немалые деньги. Кстати, поначалу ни Шерлока Холмса, ни доктора Ватсона не должно было быть в повести, но к тому моменту они стали настолько популярными, что автор просто вынужден был сделать их главными героями.

Однако появление повести не обошлось и без сплетен: по Лондону поползли слухи, что Конан Дойл не является настоящим автором "Собаки Баскервилей". После смерти писателя в 1930 году эти слухи потихоньку сошли на нет. Но позже, в конце пятидесятых, они возобновились снова.

Одна из атак на репутацию Конан Дойла была предпринята в газете "Дэйли экспресс" со стороны настоящего Баскервиля, ставшего прототипом героя детектива. В марте 1959 года восьмидесятивосьмилетний Гарри Баскервиль неожиданно заявил, что писал эту повесть не Конан Дойл, а Флетчер, который был у Артура кем-то вроде литературного "нефа", да и вообще, мол, большинство произведений о Шерлоке Холмсе написаны Робинсоном. Он-де был настоящим джентльменом и не хотел скандалить из-за такой "ерунды", как авторское право.

Разразился скандал. За пристальное изучение произведений Конан Дойла взялись эксперты-лингвисты. Но даже самая скрупулезная лингвистическая экспертиза не дает, как известно, стопроцентной гарантии установления авторства или неавторства произведения. Сколько копий было сломано учеными по поводу авторства пьес Шекспира или романов Шолохова - и что толку? Ни одна из сторон не смогла ничего доказать наверняка. Вот и в отношении "Собаки Баскервилей" доказать стопроцентное авторство Конан Дойла или Робинсона не удалось.

После обвинений со стороны Баскервиля сын писателя Адриан Конан Дойл немедленно вступился за отца. Он привел свидетельства того, что Робинсон действительно был автором идеи и придумал все основные линии произведения, но доказал, что тот потом по-дружески "подарил" все придуманное своему другу Артуру, полагая, что мэтр напишет намного лучше.

А в 2000 году вышла резонансная работа британского исследователя Роджера Гаррика-Стила, где он называет Конан Дойла не просто плагиатором, но и убийцей.

Бывший сотрудник бюро ритуальных услуг, 58-летний Гаррик-Стил решил вплотную заняться творчеством писателя. Он купил усадьбу Парк-хилл в Дартмуре, в тех самых местах, где разворачиваются события "Собаки Баскервилей". Проделав огромную работу, изучив немало документов, бумаг, касающихся сэра Артура Кона Дойла, Флетчера Робиносона и других реальных исторических персонажей, исследователь пришел к ошеломляющему выводу. В своей версии Гаррик-Стил опирается на следующие факты.

Для начала экс-сотрудник похоронного бюро приводит один довольно странный случай. Как уже упоминалось, "Собака Баскервилей" принесла автору невероятную славу, Эдуард VII решил даже произвести Конан Дойла в рыцари. Но накануне торжества в королевскую резиденцию пришла посылка на имя Шерлока Холмса, в которой обнаружили грязное мужское белье и ветошь (в эпоху Эдуарда VII подобное послание означало, что кто-то знает об обмане). Личность отправителя так и не сумели установить, но Гаррик-Стил утверждает, что это был Флетчер Робинсон.

Дальше - больше. Флетчер Робинсон умер в возрасте 36 лет от брюшного тифа, однако, по мнению Гаррика-Стила, это была не естественная смерть, а преднамеренное убийство. Жена Флетчера - Глэдис, поддавшись на уговоры своего любовника Конан Дойла, слегка "переборщила" с лаундаумом - антибиотиком и снотворным. Флетчер почувствовал недомогание, а затем появились симптомы брюшного тифа, аналогичные тем, которые возникают при передозировке лаундаума. 21 января 1907 года английский эсквайр скончался.

Исследовав документы о смерти Робинсона, Гаррик-Стил обнаружил некоторые странности. Во-первых, брюшной тиф - весьма заразная болезнь, почему же никто из окружения больного ею не заразился? Во-вторых, ни разу, вплоть до констатации смерти, врач не осматривал-больного на предмет брюшного тифа (по крайней мере, документов, подтверждающих это, не найдено). В-третьих, почему труп журналиста перевозили в пассажирском поезде, несмотря на высокую степень заразности брюшного тифа?

Для рассмотрения версии Роджера Гаррика-Стила была создана комиссия, в состав которой вошли лингвисты (дабы доказать авторство либо плагиат Конан Дойла) и токсикологи (чтобы определить наличие/отсутствие лаундаума в организме Флетчера Робиносона по остаткам волос), а также открыто дело об авторстве и возможном убийстве. С особым энтузиазмом за дело взялась полиция Скотланд-Ярда. Еще бы! Ведь писатель не очень-то жаловал лондонскую полицию. На сегодняшний день версия Гаррика-Стила так и осталась версией - в 2002 году дело из-за недостатка улик было закрыто.

Как бы там ни было, но для всех почитателей творчества сэра Артура Конан Дойла он был, есть и будет единственным и настоящим автором приключений Шерлока Холмса и доктора Ватсона. Да и, кроме того, имя Конан Дойла уже давно причислено к классикам мирового детектива, и никакие версии, теории и т.д. этого не изменят.

На могиле писателя высечены слова, написанные им лично: